什麼是精油? 精質? 原精? - 芳療

　　精油（Essential Oils）是由植物中的精質（Essences）所提煉出來，這些精質
可能存在於植物的任何一個部位，如：根、莖、葉、花、果以及種子等部位。

　　精質通常是植物經過一連串的光合作用，並與植物體內荷爾蒙的化學作用所產生
出來所謂次生代謝物的物質，這些次生代謝物貯存於植物的腺囊當中。這些物質的作
用通常是用於保護植物不受病菌感染或殺死入侵的病菌，或是引誘或忌避昆蟲動物等
，或者是植物與植物間的競爭或傳遞的作用。然而，對於植物產生精質的用途，許多
方面仍是個謎，但這些精質經過提煉（高溫蒸餾或是擠壓等方法）後產生的精油，對
於人類卻有莫大的幫助。

　　精油並不算是油類，它不溶於水，但他能溶於油或是酒精（有機溶劑等）當中。
精油的化學成分相當複雜，通常為帖烯類及苯丙烷類兩大類所組合而成。

　　精油的萃取方式大約分為蒸餾、壓榨、脂吸、溶劑萃取、ＣＯ２萃取等方法；然
而嚴格說來，真正被稱為精油者（Essential Oil） ，只有從蒸餾法所提煉出來的物
質才能夠完全稱的上是精油，而像是以溶劑萃取或是脂吸法所萃取的精油，事實上應
該被稱作原精（也就是ABSOLUTE）。而壓搾法如柑橘果皮類的精油，因為其性狀與原
植物最接近，所以被視為精質的一種。另外，同一種植物所用的萃取法不同，其精油
的成分也會有不同，效果也會有所不同，所以像是同是大馬士革種的玫瑰，以蒸餾法
萃取會有較多的單帖醇類，但是溶劑或脂吸法的就變成以苯基酯為主了。

　　精油的分子小，易揮發，加上為脂溶性，所以可穿透人體皮膚以及黏膜，運用上
可以運用薰蒸、口服以及塗抹按摩等等的方式，使人體吸收。但由於精油是大量植物
的精華集結而成，一滴精油可能是幾十朵花瓣或幾百片葉子所集合而成，其能量之高
，應避免直接使用於皮膚上或口服，通常如果不經稀釋使用，則容易傷害身體（如產
生灼傷或是神經中毒等等）。故運用精油一定要遵照芳療師或有芳療經驗的醫生指示
使用，以免被傷害到身體。

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